サミ・ヒーピアのことを思い出すとき、知的なジェントルマンという形容が、私の中では浮かんできます。
１９９９年の夏、リバプールへやって来たディフェンダーは、フィンランド人にして名門クラブのキャプテンを務めることになります。
今日、１０月７日は、そのサミ・ヒーピアの誕生日。
ハッピー・バースデー！サミ！
サミ・ヒーピアは、１９７３年生まれですので４４歳に。
クレバーなディフェンダーであると同時に、ゴール前での競り合い、ヘッドにも強く、リバプール在籍中には、公式戦３５ゴールをマークしています。
レッズでの公式戦キャップは４６４試合。
サミ・ヒーピアが、地元出身のスティーブン・ジェラードへとキャプテンを譲り渡す際の逸話は、以前ご紹介した記憶があります。
じーんとくるものでした。
リバプールでのキャリア最後の試合では、そのスティーブン・ジェラードからキャプテンのアームバンドを手渡されたサミ・ヒーピア。
感動的なクライマックスでしたね。
いまでも、あの光景が脳裏に刻まれております。
４４歳といえば、まだまだこれからが男盛り。
サミ・ヒーピアの人生が、素晴らしいものでありますことを。
改めて、おめでとう！