スター・プレイヤー達がピッチに舞い、激しいバトルを演じるフットボール。
その姿に観客は熱狂します。
リバプールは、長い歴史をもつクラブであり、幾多の栄光もあれば、悲劇もあった。
今から３６年前の今日、１９８５年５月２９日は、『ヘイゼルの悲劇』と呼ばれる事件が起きた日に当たります。
このヘイゼルの悲劇は、ベルギーのヘイゼルスタジアムで開催されたUEFAチャンピオンズカップ決勝、リバプール対ユベントス戦の際に起きてしまったものです。
試合の開催に当たり、両チームのサポーター間に混乱が起き、３９人の尊い命が犠牲となっています。
あまりに悲しい出来事であり、あってはならないことでもありました。
負傷者は４００人を超えるとも言われ、フットボール史に残る悲劇、大惨事に。
ここに、お亡くなりになった方々へ、心から哀悼の意を表します。
こうした悲劇は、もう２度と起こってほしくない。
ただ、ヘイゼルの悲劇を消すことは出来ません。
大切なことは、この事件を教訓として行くことだと思います。
いかに安心してスタジアムへ足を運べるか。
お年寄りからお子さんまでもが、安全に試合を楽しめるか。
その環境をつくり、熟成させて行くことが、私達に課された責務だとも思います。
こういった節目の日に、皆で考え、よりよい在り方を真摯に考えて行く。
それが大切ではないでしょうか。
イングランドで言えば、当時と比べて、スタジアムの安全性は、かなり高くなっていると言っていいでしょう。
しかし、油断は禁物だし、日々安全面への取組を続けて行くべきだと思います。
すべての人々が、安心してフットボールを堪能できる場をつくって行くことが肝要ですね。
３６年前に起こったヘイゼルの悲劇。
ここから私達が何を学び、今に、将来にどう生かしていくか。
それが問われているのだと思うし、この節目にあたり、今一度皆でよく考えてみることが大切ですね。
今日、この日にあたり、犠牲になった方々の御冥福を重ねてお祈り申し上げます。