この夏で、マンチェスター・シティとの契約が満了となるジェイムズ・ミルナーですが、いまだシティとの契約延長の話はまとまっていないようです。
以前も、リバプールがミルナー獲得に近づいたという報道がありましたが、週給を含めての条件面も整理され、現時点ではリバプールがミルナー獲得に前進している・・・と、捉える向きが多いようです。
ただ、シティとしても、ぎりぎりまで諦めず契約延長のオファーをすると言われていますが、各メディアの論調を見る限り、ミルナーは新天地を求める・・・と、考えたほうが自然かもしれません。
ミルナーに関しては、アーセナルも獲得の意欲をもっていると、かねがね言われてきましたが、どうも現時点でサインに最も近いのはリバプールだと、現地では見られている模様。
これまでに、報道されて来たことを総合的に顧みると、リバプールとしてはミルナーに対して、スティーブン・ジェラードが去った後のセントラル・ミッドフィールダーとしてのレギュラーの座を用意しているということが、決め手になる・・・ということでしょうか。
ミルナーを獲得する場合ですが、プレイヤーとしての存在感はもちろんですが、キャリアが豊富で、様々な場数を踏んでいるという経験値が、リバプールという若いチームにとって、プラスになるのかな・・・とも、思っております。
いずれにしても、この夏にはフリー・トランスファーになる事実があるので、ミルナー側の考え、希望次第ということになるとは思いますが、そこに欠かせない大きな要件は、「どんな起用のされ方を想定しているのか？」ということでありましょう。
リバプールとしては、クラブがどれだけミルナーを評価し、期待しているか！ということを、しっかりと伝え続けていくことが肝要になってくるかと思われます。