長い負傷離脱を経験し、戦線へ戻って来たダニエル・スタリッジ。
最近では、コンスタントに試合に出場することが出来るようになり、あとは実戦でのゴール感覚を呼び戻し、９０分間のプレイが出来るようになれば、ベスト・コンディションに近づくものと思います。
現地では、日曜日にウェンブリーで開催されるキャピタルワンカップ決勝でも、スタリッジが先発で出てくる！と見る向きが多いようです。
そんな中、ジェイミー・キャラガーは、スタリッジならば、すべてのプレミアリーグのクラブが欲しがることだろう！という趣旨の発言をしています。
キャラガーは言います。
「彼は、間違いなくプレミアリーグに所属するすべてのクラブが欲しがるであろうリバプールのプレイヤーの一人だよ」
「リバプールは、彼を中心にチームを構築すべきだね」
「しかし、起用の目途を立てられなかったから、クリスティアン・ベンテケ獲得に、£32.5mを費やさなければならなかったんだ」
キャラガーは、怪我から復活した今、スタリッジは、すべてのクラブが欲しがるほどに重要なプレイヤーだと考えているようです。
攻撃面では、スタリッジを柱にして、その周辺を構築すべきだとも、キャラガーは持論を語っています。
ファンとしては、このままスタリッジがコンディションをあげていってくれれば、非常に有り難いことですが、そうなってくると、ベンテケの処遇が難しくなる可能性もありますね。
今、この時点では、スタリッジに次ぐナンバー２のストライカーは、ディボク・オリギだと見てよいと思います。
ベンテケとしては、同じベルギー代表でもある若手オリギの後塵を拝する形になっており、なかなかメンタル的にもタフな時期だと思います。
ただ、ひとつだけ言えることは、ハイレベルでのポジション争いがチーム内にあったほうが、もちろん良いこと。
ベンテケとしても、こういった経験は、初めてのことだと思いますが、自らの力で出場機会を奪い返すような気持ちで、がんばってほしいですね。
キャラガーのコメントでもうかがえるとおり、スタリッジに対する逆風が静まりつつあり、徐々に追い風が吹いてきたように感じます。