今日、２月２０日は、リバプールのレジェンド、フィル・ニールの誕生日です。
ハッピー・バースデー！フィル！
フィル・ニールといえば、本当に強かったリバプールを象徴する存在であり、私自身、素晴らしい思い出を沢山もらいました。
１９５１年生まれのフィル・ニール。
６６歳ですね。
これは、ケビン・キーガンと同い年ということになります。
当時のリバプールには、エースとしてケビン・キーガンがおり、キャプテンにエムリン・ヒューズがいて、不動のサイドバックとしてフィル・ニールがその地位を確立していました。
いまだにコップにとって、リバプール史上最高のサイドバックという評価を得ているのも頷けます。
プレイヤーというものは、残した数字だけで語れるものではありませんが、それにしてもフィル・ニールがリバプール在籍中に成し遂げた功績は絶大なものがあります。
リーグ制覇 ８回
ヨーロピアンカップ制覇 ４回（現チャンピオンズリーグ）
ＦＡカップ制覇 ４回
リーグカップ制覇 ４回
ＵＥＦＡカップ制覇 １回
ＵＥＦＡスーパーカップ制覇 １回
など。
フィル・ニールはディフェンダーですが、あの時代にあって、非常に先駆者的なプレイスタイルを持っており、今のサイドバックのイメージに近い貴重な存在だったと思います。
また、多々いるリバプールのスタープレイヤーの中にあって、ＰＫを得れば、必ずと言っていいほどフィル・ニールが蹴っており、「ＰＫのスペシャリスト」とも呼ばれていました。
私の中では、文字通り鉄人！という言葉がぴったりなプレイヤーという位置づけです。
フィル・ニールがリバプールに在籍したのは、１９７４－１９８５の期間で、その間、公式戦６５０試合出場を誇り、前述したとおり、ディフェンダーにして、５９ゴールを決めています。
まさに、リバプール史上最高のサイドバック！
そう呼ばれるにふさわしいレジェンドだと、私は思っています。
いつまでも、お元気で！
フィル・ニールにとって、素晴らしい日々でありますように。