Takumi Minamino
１８９２年創立。
長い歴史をもち、幾多のタイトルを獲得してきた名門リバプール。
２０２０年１月１日には、クラブ史上初となる日本人プレイヤーが誕生しました。
南野拓実！
今日、１月１６日は、そんな南野拓実の誕生日ですね。
ハッピー・バースデー！タクミ！
南野拓実は、１９９５年生まれですので、２５歳になりました。
これからが、最も良い時期になると言っていいでしょう。
リバプールというクラブは、これからも長く続いて行くわけだし、いつかは日本人プレイヤーが誕生する日が来るかもしれない。
そんな漠然とした思いはありましたが、まさかこんなに早く実現するとは、私は予想外だったし、率直に驚いています。
南野拓実の人生を大きく変えたのは、チャンピオンズリーグのグループステージで、リバプールと同じグループに入ったザルツブルクに所属していたことだと思います。
あのアンフィールドで、南野拓実は堂々たるパフォーマンスを発揮し、インパクトを残した。
南野拓実のプレイを観た地元レッズファンは、タクミを獲得すべきだ！という声をあげたと聞きます。
アンフィールドで、アウェイのチームに所属するプレイヤーが大活躍をするということは、決して簡単なことではありません。
南野拓実ですが、FAカップ３回戦、マージーサイドダービーで、リバプールでの公式戦デビューを果たしています。
一方、プレミアリーグでは、まだ出場がなく、どの試合でデビューを果たすかが注目されますね。
次節、リバプールが戦うのは、アンフィールドでのマンチェスター・ユナイテッド戦！
マージーサイドダービーでデビューを果たし、プレミアリーグデビューは、マンチェスター・ユナイテッド戦ですか？
だとしたら、これもまた数奇な巡り合わせです。
いや、実力でありましょう。
期待は高まる一方ですが、焦らせず、初のプレミアリーグ挑戦だし、少し時間を与えてあげるくらいの気持ちで応援したいですね。
それでも、私は結構早い段階で、起用されて行くと予想をしています。
南野拓実が、ボビー、サディオ、モーといったトッププレイヤーとピッチを共にする。
これは、ある意味、夢物語が現実になったとも言えそうです。
プレミアリーグでの飛躍を期待して。
重ねて、おめでとう！と、言いたいと思います。