昨シーズンは、主に右サイドバックでのプレイを任されていたジョー・ゴメスですが、２０１８－２０１９シーズンは、基本的にセンターバックとしての起用が増えるのではないかと、私なりには思っています。
時には、右サイドバックを担当することがあるかもしれませんが、ナサニエル・クラインがコンディションを保てれば、よりセンターバックに集中できる環境が整うと思うのです。
そのジョー・ゴメスにかかる期待値は、今、かなり高まっていると、私は考えています。
リバプールのファーストチームにおけるセンターバックは、人数的には揃っていると言っていいでしょう。
ファン・ダイク、デヤン・ロブレン、ジョエル・マティプ、ラグナル・クラヴァン、そしてジョー・ゴメスと。
ただ、デヤン・ロブレンがメルウッドに帰って来るのは月曜日だとされており、コンディションが整うまでには時間もかかることでしょう。
少なくとも、プレミアリーグ開幕戦での出場はないと予想します。
また、ジョエル・マティプについては、既にナポリ戦の欠場が発表されており、フィジカルの状態が気になります。
ちょっと、怪我が多いことが気になるところです。
こちらもおそらく、開幕戦は難しいかな・・・という状況だし、状況が好転したとしても、ベンチに控えとして入るくらいでしょうか。
となると、プレミアリーグ開幕からしばらくは、ジョー・ゴメスにがんばってもらう！という状況になると思われます。
改めて考えてみれば、リバプールの場合には、まずファン・ダイクが元気でいてくれること。
これを前提にして、強さを誇れると思うのです。
それでも、ファン・ダイクとはいえど、シーズンを通じて、すべての試合に出場することは不可能だし、そうさせてはいけないと思います。
ファン・ダイクが怪我を負うリスクを限りなく軽減していくためにも、まずはデヤン・ロブレンとジョエル・マティプのコンディションが整うまでは、ジョー・ゴメスに活躍をしてもらう必要がある。
私としては、そのように思っています。
幸いなことに、もしジョー・ゴメスがセンターバックとして成長していこうとするならば、その隣には、ファン・ダイクという最高のお手本がいます。
ぜひ、貪欲に吸収して行ってほしいですね。
このようなことから、私としては、ナポリ戦においては、ジョー・ゴメスのパフォーマンスにも、非常に注目をしております。
良い感触をつかみ、自信を持って、プレミアリーグの開幕を迎えたいですね。