既にお伝えをしたとおり、プレミアリーグ第２５節においてトッテナムに敗れたマンチェスター・シティ。
この結果により、首位リバプールと２位マンチェスター・シティとの勝ち点差は２２ポイントに拡がっています。
プレミアリーグの残り試合は、当然ですが、１試合ずつ減って行くわけで、実際２２ポイント差というのは、大きな開きになったと言えるでしょう。
一応、プレミアリーグ第２５節を終えた段階における上位４チームの勝ち点を見てみると、次のようなものになっています。
■１位 リバプール：勝ち点７３（得失点差＋４５）
■２位 マンチェスター・シティ：勝ち点５１（得失点差＋３６）
■３位 レスター：勝ち点４９（得失点差＋２８）
■４位 チェルシー：勝ち点４１（得失点差＋９）
ご覧のとおり、勝ち点のみならず、得失点差においても、リバプールが他のチームを圧倒しています。
その要因、大きなものは、リバプールの失点が非常に少ないという事実もあげられます。
単純に、勝ち点２２ポイント差と申しますと、プレミアリーグの残り試合が１３試合ですから、マンチェスター・シティが残り試合で全勝をしたと仮定して、それでもリバプールは７敗をしたとしても、勝ち点でリバプールが上回ることとなります。
今シーズンのリバプールが、残り１３試合で７敗をするということは、まず考えられず、３０年ぶりのトップリーグ制覇がはっきりと見えて来た。
そう言っていいと思います。
プレミアリーグが創設されて以降でいえば、初優勝ということになります。
数字的には、絶対的優位に立ったリバプールですが、気持ちを緩めることなく、とにかく眼前の一試合に集中して、よりパフォーマンスを向上させて行きたいですね。
負傷者を出さないように留意をし、ひとつずつ勝利を積み上げて行けば、結果はおのずとついてきます。
さて、ここまでプレミアリーグでの首位争いに差がつきますと、チャンピオンズリーグへ臨むスタンスにも多少なりと影響はありそうです。
間違いなく、マンチェスター・シティは、プレミアリーグよりもチャンピオンズリーグという気持ちで来ることでしょう。
リバプールは、現ヨーロッパチャンピオンであり、２連覇を狙っています。
プレミアリーグとチャンピオンズリーグ。
この両立を成し遂げるためにも、選手起用の妙が試されるときかと。
こういう状況になると、繰り返しになりますが、やはり避けたいのは負傷者を出すことですね。
これまでのリバプールは、決して簡単な戦いをしてきたわけではありません。
開幕戦におけるアリソンの負傷離脱、センターバックの危機、ファビーニョの長期離脱などもありました。
また、現在はサディオ・マネやジェイムズ・ミルナー等が戦列を離れている状態。
今回のウィンターブレイクの間に、リカバリーして、今一度スパートを仕掛けたいところです。
サディオ・マネ、ジェイムズ・ミルナー、シェルダン・シャキリと、まだリバプールは負傷者を抱えています。
彼等が帰って来たとき、より強いリバプールを具現する。
そんなシーズン後半になることを願って。