今回は、ちょっと思い出話を書いてみたいと思います。
かつて、ラファエル・ベニテスが監督としてリバプールを率いていた時代、スペイン色が豊かだったことは事実だと思います。
まず、２００５年に時間を遡った今日には、ぺぺ・レイナがリバプールのプレイヤーとなっています。
ぺぺ・レイナは、ひろくコップから愛され、ドレッシングルームでも陽気で、ムードメイカーと言われていましたね。
スティーブン・ジェラードあたりは、ぺぺ・レイナが次のキャプテンでよいのではないか？と、考えていた節もある発言をしていたところです。
人間性も愛すべしですが、やはりぺぺ・レイナというと、正確なボールフィードが魅力だったと思います。
パントキックと申しますか、時折見せるフォワードへのピンポイントのキックは、チームにとって、大きな助けになっていたように感じます。
ぺぺ・レイナは、リバプール在籍中、公式戦３９４試合出場を果たしています。
次に、２００７年の今日を思い出してみると、フェルナンド・トーレスが、リバプールの一員になることが決まりました。
エルニーニョという愛称で親しまれ、デビューシーズンからそのポテンシャルを発揮し、リバプールの絶対的なエースへとなっていきます。
前述したぺぺ・レイナからの直接のパスを受けての攻撃も印象に残っています。
フェルナンド・トーレスは、リバプール在籍中、公式戦に１４２試合出場し、その間、８１ゴールを決めています。
アトレティコ・マドリードにいた頃から、リバプールにはシンパシーを感じていたと、フェルナンド・トーレスは当時語っており、言葉については、大好きなビートルズの音楽を聴きながらおぼえたという逸話も。
いずれも、リバプールの一時代を象徴する存在だと思います。
いまや、ベテランの域に達している二人ですが、これからの人生が幸運で満ちることを祈ります。