昨シーズン、ディフェンダーとしては、かなり高額な移籍金で、サウサンプトンからリバプールへやって来たデヤン・ロブレンですが、シーズンを通じて見たとき、本人にとっても、ファンとしても、決して満足がいくものではなかったと言えるかと思います。
しかし、プレシーズン、さらにはプレミアリーグが開幕してからの事実を見ていると、明らかにロブレンに対する評価が、ブレンダン・ロジャーズの中で、高まっていることを感じます。
実際、ロジャーズは、ロブレンとよく話もしたようです。
ロジャーズは、ロブレンに対し、「移籍して最初のシーズンというのは難しいものだよ」と話し、不振に終わったのは、チーム全体として機能しなかったからだ・・・というような会話を持ったようです。
また、最近のロジャーズのコメントを眺めていると、「今シーズンのロブレンは違う！」というような趣旨の発言を度々しており、センターバックとしての序列として、昨シーズンより上がってきた・・・と、考えてよさそうです。
あくまで予測ですが、怪我等がなければ、しばらくは、デヤン・ロブレンとマルティン・シュクルテルの二人をセンターバックで組ませるということで、ロジャーズは決めているのかもしれません。
将来的、それも遠くない未来には、シュクルテルも年齢的に、プレミアリーグでのスピードについていくのが難しくなる時も来ることでしょう。
その場合に備えて、なるべく早い段階から、ある程度、ジョー・ゴメスにも、本職であるセンターバックでのプレイを実戦で経験させたいですね。
また、センターバックといえば、立場的にずっと安定しないイロリの処遇も気になるところです。
いずれにしても、当面は、ロブレン＆シュクルテルを軸にして、センターバックは固まる・・・という考えでいるように、思えてきます。
ひとつ、動きが出る可能性を探すとすれば、ヨーロッパリーグがスタートしてからでしょうか。
日程的にもハードだし、プレミアリーグの対戦相手との関係で、どこかで誰かを休ませる・・・という手法も、当然必要になってくると思います。
本当に強いチームとは、両立が出来るはず。
今シーズンのリバプールには、トロフィー獲得の期待が、例年になく高まっていると言っていいでしょう。
国内カップ戦も含めて、狙えるタイトルは取りにいく！
その姿勢を貫いてほしいし、実現するためにも、各プレイヤーのやり繰りを、上手くまわしていってほしいですね。
さてさて、数時間後には、アンフィールドでのウェストハム戦、キックオフです。
おそらくは、3試合連続で、クリーンシートという結果を出しているので、最終ラインは、これまでと同様の顔ぶれで来るのではないか？
私としては、そう予想しております。
とにかく、勝ち点3をがっちり取りたい一戦ですね。