Rafa Benitez
ラファ・ベニテスといえば、リバプールファンの間でもお馴染みの存在です。
リバプールの指揮官として２００４－２０１０の期間、監督を務め、世に名高いイスタンブールの奇跡を起こした際の監督でした。
エバートンからカルロ・アンチェロッティ監督が去ったとき、新監督候補の１人として名前があがっていたわけですが、近々決まりそうだとの報道が出ています。
これは、Sky Sportsが報じており、エバートンは第１候補に据えて来ていたとのこと。
エバートンの新監督といえば、スティーブン・ジェラードの名前もあがっていましたが、それは絶対にないだろう！と、私は確信をしていました。
ただ、「ラファなら、あるいはあるかもしれないな」とも同時に思い・・・。
同じリバプールのOBだと言っても、スティービーとラファではバックボーンがまったく異なるし、実際ラファ・ベニテスは、チェルシーの監督も務めましたからね。
指揮官としてのラファの経歴ですが、下積み時代を除けば、バレンシア、リバプール、インテル、チェルシー、ナポリ、レアル・マドリード、ニューカッスルと、実に多くのクラブで指揮を執っていました。
直近では、中国へわたり大連一方足球倶楽部の監督を務めていましたが、これは本年１月で退任をしています。
ラファ・ベニテスは、リバプールの街をこよなく愛していると言われており、そういった意味では、故郷へ帰るような気持ちがあるかもしれません。
ただ、報道どおりだとすれば、今度身につけるのは青・・・。
根っからのリバプールファンにとっては、多少複雑な思いがあることでしょう。
しかし、昨シーズン起こったリバプール対エバートン戦での出来事をリバプールファンは決して忘れてはおりません。
相手の監督がラファだろうと、徹底的に叩きのめす！
好敵手としてリスペクトはしますが、ピックフォードが守るゴールに、これでもか！とゴールを叩き込むのみ。
まだ、報道レベルの段階ですが、その記事の出方を見ると、正式に決まる可能性は、かなり高そうです。
相手にとって不足はなし。
特に今シーズンは、絶対に負けられないし、それも圧勝でリバプールが勝利する！
それが、ファン・ダイクの復帰祝いになりますね。