Sadio Mane
今から５年前の今日、２０１６年６月２８日。
サディオ・マネは、はれてリバプールのプレイヤーとなりました。
セネガル代表は、サウサンプトンでの活躍を高く評価されユルゲン・クロップ監督が満を持して迎え入れたアタッカー。
ただ、ユルゲン・クロップ監督が、サディオ・マネに注目をし始めた時期は、もっと時を遡ることになります。
サディオ・マネといえば、リバプールへやって来て早々、プレシーズンの時期からすぐにフィットしたことが印象的でした。
プレミアの開幕戦でも大活躍。
このサディオ、ユルゲン・クロップ監督がリバプールの指揮官となり、４人目の補強であり、ここからタイトルへ向けた本格的な補強が始まって行きます。
サディオは、４人目の補強だと書きましたが、それまでにユルゲン・クロップ監督が連れて来ていたのは、次のようなタレント達でした。
マルコ・グルイッチ
ジョエル・マティプ
ロリス・カリウス
シャルケからジョエル・マティプを連れて来たときは、フリートランスファーだったし、いよいよリバプールが本格的に戦力増強に動いた！
そう思わせてくれた時でした。
さて、サディオがリバプールへやって来たとき、コメントを発しており、そのことは、この場でも取り上げさせていただきました。
その一部をちょっと振り返ってみたいと思います。
５年前、サディオは、どんなことを言っていたのか。
今日は、本当に素晴らしい日になったよ。
ヨーロッパで最も偉大なクラブのひとつであり、偉大な歴史をもつこのクラブは、沢山のトロフィーを獲得してきたね。
その一員になれたことを幸せに思うよ。
今の私は、スタッフやチームメイト達と会うことが楽しみで仕方ないし、新シーズンの幕開けが待ちきれないね。
リバプールが、私に興味を持ってくれていることは知っていたよ。
いくつかの話はあったけど、私は（リバプールを選ぶことが）正しい選択だと思ったんだ。
監督のこともそうだし、私にとって正しいクラブだと思う。
私は、リバプールＦＣの一部になれることを、とても幸せに思っているよ。
彼（クロップ）とは、話をしたよ。
私は、彼こそが、私がリバプールへ来るための役割を演じてくれたと感じているんだ。
彼に、心から感謝したい。
リバプールで、ハードワークしていくことを楽しみにしているよ。
そして、クラブのために、自分のベストを尽くす！
彼は私に、「君にリバプールへ来てほしいと思っている」と言ってくれたよ。
自分に問い直す必要さえなかったね。
だから、私も興味があるって、すぐ率直に言ったんだ。
なぜかって？リバプールだからだよ！
私にとって、リバプールはまたとないクラブだ。
監督も素晴らしいしね！
２００５年にリバプールとミランの戦いを観たことを憶えているよ。
素晴らしい試合だったね！
あの夜のリバプールは、私にとってもハッピーだった！
彼等は、常に偉大なプレイヤーを擁していたね。
ジェラードやキャラガーのようなレジェンドをはじめとする多くの素晴らしいプレイヤー達。
私は、今こそ言いたいよ。
私の夢がかなったんだ！
リバプールの一員になれて、ハッピーだよ！
３月に、リバプールと対戦をして３－２で勝利した日のことを憶えているよ。
あのときは、チームのために２ゴールを決めることができて嬉しかった。
だけど、それはもう過ぎたことさ。
私は、新しいチャレンジを楽しみにしている！
新しいシーズンへの準備も出来ているよ！
私は、スタリッジやコウチーニョ、ララーナ、ミルナーといった偉大なプレイヤー達と一緒にやれることを、とても楽しみにしているんだ。
アンフィールドで素晴らしいファンに囲まれてプレイすることを思うと興奮するね！
クラブと共に、最高のシーズンに出来ることを楽しみにしているよ！
サディオの意気込みが伝わって来ますね。
さて、サディオですが、今日でリバプールで５年目を迎えたわけですが、２０２０－２０２１シーズンを終えた段階で、公式戦に２１８試合の出場を果たし、９７ゴールを決めています。
１００ゴールの大台に乗るまであと３ゴールで、新シーズン早々に成し遂げることでしょう。
リバプールとともに獲得したタイトルですが、次のとおりです。
プレミアリーグ（２０２０）
チャンピオンズリーグ（２０１９）
UEFAスーパーカップ（２０１９）
FIFAクラブ・ワールドカップ（２０１９）
サディオにとって、昨シーズンは満足の行くものではなかったのかもしれません。
しかし、重要な最終戦となったクリスタルパレス戦で２ゴールを決め、リバプールは２－０の勝利をおさめて３位に浮上！
最終戦で、良い手応えを得ているし、良いオフの入り方が出来ましたね。
新シーズンのサディオに、おおいに期待したいと思います。
スーパー・サディオの面目躍如！を見たいものです。