Dirk Kuyt
今から１６年前の今日、２００６年８月２６日のこと。
働き者のオランダ人が、リバプールでのデビューを飾りました。
フェイエノールトからリバプールへとやって来たディルク・カイトのことです。
もう１６年の歳月が経つのですね。
ディルク・カイトのリバプール入りが決まったときの嬉しい気持ちを、私は今でも憶えています。
そらくらい念願の補強だったリバプール。
ディルク・カイトがデビューを飾った試合は、プレミアリーグ、ホームでのウェストハム戦で、リバプールが２－１で勝利をおさめています。
ディルク・カイトが、コップの前で、そのベールを脱いだ時でした。
ディルク・カイトがプレイをする姿は、見る人々の胸を打ち、感動を呼びましたね。
それほどまでに、心のこもったプレイをしてくれる選手でした。
こんな選手は、滅多にいるものではありません。
ディルク・カイトの素晴らしいところは沢山ありますが、どんな時でも全力でプレイをし、チームのために仕事をしてくれました。
その運動量やプレイの質は落ちることなく。
また、試合終了のホイッスルが鳴れば、相手選手とも健闘を讃え合う姿が、私の脳裏に焼き付いています。
本物のスポーツマンシップを持った人だと思うのです。
フットボールの面白さ、醍醐味は、いろいろあると思いますが、私が思うには、そのひとつには、全力で走る姿だろうと・・・。
その点、ディルク・カイトは、愛される要素を間違いなく持っていた。
しかも、エバートン戦やマンチェスター・ユナイテッド戦で活躍をするのですから、コップのハートをわしづかみです。
ディルク・カイト。
リバプールの１８番は、永く語り継がれるレジェンドだと言っていいと思います。
今日、この日にあたり、改めてディルク・カイトの雄姿を瞼に浮かべてみたい自分がいます。