リバプールのレジェンド、イアン・ラッシュ。
ご存知のとおり、元ウェールズ代表のプレイヤーでもあります。
そのイアン・ラッシュですが、ウェールズの若者であるベン・ウッドバーンとイーサン・アンパドゥ(チェルシー)の才能を讃えており、いずれワールドクラスのプレイヤーになるだろうとしています。
ウェールズの大先輩としては、母国の若者が成長する姿を見ることが、限りなく嬉しいのでしょうね。
イアン・ラッシュの言葉についてはSky Sportsで紹介されており、ここでは私なりに、その一部をまとめてみたいと思います。
(Ian Rush)
大きな2試合があり、前の1試合は、世界でもベストなチームのひとつとの対戦になるね。(フランス)
若いプレイヤーにとっては、とても良い経験になることだろうし、私は彼等の姿を見ることを楽しみにしているよ。
彼等は、クリス・コールマン(ウェールズ代表監督)に、自分は準備が出来ていることを知らせたいことだろう。
若者達には、怖れなどないんだ。
私は、ベンが12歳か13歳の頃から知っているが、今シーズンは、リバプールでプレイするよりも、ウェールズ代表でのプレイの方が多くなっているね。
だが、彼は素晴らしい才能を持っているし、同じことがイーサン(チェルシー)にも言えるよ。
この二人の若者は、ワールドクラスになることだろう。
ただ、怪我さえ彼等の邪魔をしなければね。
レジェンドからワールドクラスになる!と称されたベン・ウッドバーン。
ぜひ、その期待にこたえてほしいと思います。
今のリバプールは、ベン・ウッドバーンのポジションに優れたタレントが揃っており、ユルゲン・クロップ監督も、おそらくスティーブン・ジェラードも、急がせずに大成させたいと考えていることでしょう。
ただ、ベン・ウッドバーンも18歳の誕生日を迎え、本来ならトップチームでもプレイがしたいことでしょう。
現実的な予想を立てると、起用の可能性が最も高いのは、FAカップでしょうか。
決定力、パス能力、ボールタッチと、非凡な才能を持っている若手だけに、リバプールとして、しっかり大切に育てたいですね。