Bob Paisley
７月２６日、毎年この日が巡ってくると、私はここに綴っておかずにいられないことがあります。
あれは１９７４年のこと、ボブ・ペイズリーがリバプールの監督に就任した日に当たります。
ボブ・ペイズリーといえば、常勝リバプールとしてイングランドに、ヨーロッパにその名を轟かせた名将であり、リバプール関係者、ファンにとって大恩人だと言っていいでしょう。
歳月が流れても、ボブ・ペイズリーのことは、孫子の代まで連々と語り継がれています。
ボブ・ペイズリーがリバプールの監督を務めたのは、１９７４年～１９８３年の期間であり、この限られた時間において幾多のトロフィーをリバプールへともたらしています。
獲得したタイトルを並べるだけでは、ボブ・ペイズリーの功績を言い尽くしたとは言えませんが、ひとつの指標にはなると思いますので、ここに添えておきたいと思います。
■イングランド・トップリーグ：６回（現プレミアリーグ）
■リーグカップ：３回
■ヨーロピアンカップ：３回（現チャンピオンズリーグ）
■UEFAカップ：１回
■UEFAスーパーカップ：１回
■チャリティー・シールド：６回
■リーグカップ：３回
■ヨーロピアンカップ：３回（現チャンピオンズリーグ）
■UEFAカップ：１回
■UEFAスーパーカップ：１回
■チャリティー・シールド：６回
リバプールに、その魂を注ぎ混んだカリスマといえば、ビル・シャンクリーのことも忘れることはできません。
ボブ・ペイズリーは、ビル・シャンクリーのまさに正統なる後継者であり、ビル・シャンクリー監督時代には、アシスタントコーチとして貢献をしていました。
ビル・シャンクリーが種を蒔き、根をはり、ボブ・ペイズリーが大輪の花を咲かせた。
それが、リバプールというチームの素晴らしき時代の歴史だったと私は思います。
本当に幸せなことに、私がまだ若かりし頃、リバプールを指揮するボブ・ペイズリーの姿をこの目で見る体験をすることができました。
いま思えば、こんなに幸福なことはありません。
あのとき、それほどリバプールの歴史に詳しいわけではなかったので、今思えば何とも貴重な体験だったと実感します。
時は流れ、今、リバプールにはユルゲン・クロップ監督が指揮官としてチームを率いています。
ぜひ、ビル・シャンクリー、ボブ・ペイズリーと並び称されるような名将として輝いてほしい。
それだけのことをユルゲン・クロップ監督は成し遂げて来ていると思います。
シャンクリーゲート、ペイズリーゲート。
アンフィールドの空から、偉大なるレジェンドは、常にリバプールを見守っていてくれる。
きっと今年は、満面の笑みを浮かべていることでしょう。