リバプールの街が熱くなる時。
伝統のマージーサイドダービーが近づいてきましたね。
くしくも、ちょうど一年前の今日、２０１８年１２月２日には、アンフィールドでマージーサイドダービーが開催され、ディボック・オリギが劇的な決勝ゴールを決めています。
エバートンというチームは、調子が悪かったとしても、リバプールと対戦をするときには、まったく違うプレイを演じてきます。
昨シーズンもそうだった。
両チーム共に得点が生まれず、時計の針は９０分を経過。
もはやドローかと思われた９０＋６分のこと、途中交代でピッチに入っていたディボック・オリギがゴールを決めてリバプールが勝つという結果に。
あのときのことを思い出してみると、こんなシーンだったと思います。
まず、残り時間は僅かだった。
そんな時、自陣でフリーキックを取ったのがリバプール。
トレント・アレクサンダー=アーノルドが、キッカーになり、ロング・ボールを放り込む以外の選択肢を取るのは難しかったことでしょう。
しかし、トレントは慎重になったか？
キックをするまでに多少の時間がかかりました。
すると、後ろから近づいて来たアリソンが、トレントにプレイを促すかのように、プレイをスタートさせる短いキック。
トレントは、相手ボックス内へロングボールを蹴り込みます。
しかし、そのボールも弾き返された。
ただ、クリアボールがファン・ダイクのものとなり、ファン・ダイクはボレーシュート。
そのシュートをふかしてしまったファン・ダイクですが、結果的にそれが幸いしました。
ミスキックのためボールが伸びず、ふわりと宙から落ちてきます。
そのボールがエバートンのゴールバーに当たり、ゴール前に張っていたディボック・オリギの目の前へ・・・。
それをディボック・オリギがエバートンゴールへと押し込みました。
私自身、フットボールを長く観てはいますが、あのような結末は、非常に珍しいと思います。
ディボック・オリギがピッチに入ったのは８４分のこと。
ロベルト・フィルミーノに代わってのものでした。
このときからディボック・オリギは、何かを持っている男ぶりを発揮していた。
今なら、そう思えます。
ディボック・オリギといえば、バルセロナ戦での活躍も忘れられないし、CL決勝でのトッテナム戦でも見せ場をつくった。
さて、今年のマージーサイドダービーで、ディボック・オリギの出番はあるのか。
誰がピッチに立ったとしても、チームとして勝利を狙う。
それこそがリバプールですが、何かしらディボック・オリギに期待感を抱いてしまう私もいます。