土曜日に行われたプレミアリーグ第31節のブライトン戦。
リバプールファンにとっては、非常に厳しい結果、内容となりました。
そこに追い打ちをかけるようにウーゴ・エキティケが怪我により序盤でピッチを後にしていたという事実。
サポーターそれぞれに思うところがあるでしょうし、悲喜こもごもを含めてチームを応援していく中では、こういう時もあるのだと思います。
不安の種、そのひとつだったウーゴ・エキティケの負傷ですが、軽傷であることが明らかになりました。
アルネ・スロット監督によれば、いわゆる“打撲”であり、「必要であれば明日にでもプレーが可能な状態」だとのことです。
さすがに、明日すぐにプレーさせるのは無理でしょうが、大事には至らなかったことは、チームにとって何よりの安堵材料と言えるでしょう。
エキティケが軽傷ということで安堵する一方で、今回の負傷は過密日程の中での消耗と無関係ではありません。
わずか62時間の休養で迎えた試合は序盤から強度の高い展開となり、接触プレーの中でアクシデントは起きました。
実際、試合序盤におけるブライトンのボディコンタクトは、かなりハードに来ていましたから、疲労が蓄積している場合、思わぬ怪我を負うこともあり得ることだろうと。
シーズン終盤に向けて、コンディション管理の重要性はさらに増していきます。
エキティケが軽傷で済んだことに安心しつつも、無理をさせない慎重なマネジメントが求められる局面に入っていると言えるでしょう。
そういった起用ができるのか？という課題はあるものの、選手を疲弊させ、怪我のリスクを負わせることは誰であっても許されることではないと思います。
特にプレミアリーグにおいて、リバプールが厳しい状況にあることは否めません。
だからこそ、ここをどう乗り越えていくのかを見守る責任がサポーターに求められているのかもしれませんね。