現時点でもタイトル4冠の可能性が残っているリバプール。
まず、カラバオカップでは決勝進出を決めており、プレミアリーグで首位、チャンピオンズリーグもリーグフェーズをトップで通過しています。
さらに、リバプールはFAカップ4回戦が間もなく開催されることに。
レッズがFAカップ4回戦で対戦するのはプリマス・アーガイルで、チャンピオンシップ(2部)に属するチームとなります。
プリマスは、イングランドの南西部に位置する港町、デヴォン州、プリマスをホームタウンとしているクラブであり、もしリバプールがターンオーバーを行うならこの試合になりそうです。
その後レッズは、延期となっていたマージーサイドダービーも控えていますし。
日頃、十分には出場機会を得られていない選手や若手の登用など、それを実行するならば、まずここだろうと思います。
この試合の日程や放送予定については、次のとおりです。
■FAカップ4回戦
■キックオフ:日本時間2025年2月10日(月)00:00
■会場:ホーム・パーク
■U-NEXTでライブ配信
※解説:林 陵平さん 実況:下田 恒幸さん
便宜上、月曜日の00:00と表記しましたが、日曜日の深夜と思っていただいた方が間違いないかと思います。
FAカップは古い歴史を持つタイトルである一方、現代はプレミアリーグあるいはチャンピオンズリーグが華になっており、このFAカップ4回戦の位置づけをどうするかが思案のしどころですね。
ただ仮に、レッズが若手や準レギュラーを多く起用したとしても、高いチーム力は維持できると私は考えています。
このプリマス戦では、普通に考えて遠藤航がスタメンで出て来る可能性は極めて高そうです。
攻撃陣では、再度フェデリコ・キエーザにチャンスを与えたいですね。
本来であれば、こういうタイミングで起用するような選手ではないのですが。
プリマス戦の後に続くマージーサイドダービーは、強度が高く激しい試合になることが多いこともあり、休養できる選手にはオフを与えることができればベターです。
戦力が充実している中にあって、リバプールでは出場機会に飢えているメンバーもいます。
そういった彼等にチャンスを与えて行くことも、チームマネージメントのひとつだと言えるでしょう。
過密日程は心配でもありますが、狙えるタイトルはすべて狙う!という気持ちで、今は行きたいと思います。