エメリ監督のコメントから見るハーヴェイ・エリオットの現在地点

■ バーゼル戦に帯同せず…静かに突きつけられた現実

アストン・ヴィラへローン移籍中のハーヴェイ・エリオット。
ここ数週間、彼の名前はプレミアリーグのメンバー表から消え続けてきました。

そして今回、ヨーロッパリーグのバーゼル戦でもその名はなく。
遠征メンバーに帯同すらしなかったという事実が表すものとは――。
これは、若い才能が置かれた状況が、ひとつ深刻な段階に入ったことを象徴する出来事のように思います。

このことは、リバプールの地元誌であるエコーをはじめMirrorなどがエメリ監督のコメントが出たことで報じています。

たとえばMirror は次のように伝えています。

エメリ監督は、限られた出場時間について複数回彼と話し合いをしている。

もともとリーグ戦では出番が遠のいていたエリオット。
それでも、ヨーロッパの試合では起用されるケースがあり、そこが彼にとっての“最後の居場所”でもあったのです。

しかし、その舞台ですら外れるようになったという現実――。
これは、単なるローテーションでは片づけられない“構想外”のシグナルと受け止められても仕方のない状況ですね。

アストン・ヴィラにおいて出場機会が限定されているエリオットについては、リバプールとのローン契約に関して買取条項があると言われてきました。

10試合に到達すると完全移籍条項（£35m）が発動する

この数字が、エリオットの起用について縛りをかけていると言ってもよいかもしれません。
そのことを完全否定をすることは、むしろ難しいと言えそうですし。

アストン・ヴィラの指揮官であるエメリ監督は、この事情を示唆するかのようなコメントを残しました。
このエメリ監督の言葉によって、にわかにエリオットの周辺が騒がしくなっているようにも思います。

「彼とは話を重ねており、状況を共有してる。
彼にとっても、我々にとっても最善の形を探したい。」

「彼はよくトレーニングをしているよ。しかし、彼には特別な“事情”があるんだ。」

「彼が一貫してプレーできる環境を整えたい。
ヴィラであっても、そうでなくてもね。」

一連の言葉から浮かび上がるものは、
エメリ監督がエリオットを“見捨てている”のではなく、むしろ誠実に、丁寧に向き合おうとしていることでしょうか。

監督として苦しい立場にありながら、若い選手の未来を含めたキャリアを見据えての発言――
そんな姿勢が感じられます。

重要なのは、

といったネガティブな報道は 一切存在しない という点です。

むしろ、

という状況が各種報道を見ていると浮かんできます。

若い才能が環境に翻弄される――
フットボールの世界では決して珍しくないことですが、それでも胸が痛む現実でもあります。

バーゼル戦は、エメリ監督自身にとって特別な舞台。
かつてこの地で、セビージャを率いてクロップ監督が率いるリバプールを破り、ヨーロッパリーグを制した記憶がはっきりとあることでしょう。

そのことは、監督自身が述べています。

「ヨーロッパは特別な場所なんだ。私に多くを与えてくれた。」

そんな重要な試合で、エリオットを帯同させなかった――。
この事実が持つ重みは、大きいと言わざるを得ません。

チームはヨーロッパリーグで上位進出を狙う中で、登録選手の優先順位を極めて現実的に判断せざるを得なかったのでしょう。

キャリアを積んで来ているとはいえ、エリオットはまだ若い。
その入口に立つ未来ある若者です。

それを考えたとき、今回の不帯同は、彼の未来にとって小さくない意味を持っていると思われます。

リバプールの視点でも、
エリオットのキャリアは今、重要な岐路に差し掛かっています。

エリオットがバーゼル戦に帯同しなかったという事実は、若い才能にとって辛いニュースです。

しかし、腐らず、文句を言わず、トレーニングを積み続けている彼の姿勢は、フットボーラーとして、ひとりの人間として尊いもののように私には思えるのです。

それはかつて、リバプールの一員として試合中に大怪我を負い、救急車で運ばれながらも、モバイルで最後まで見届けた彼の姿とオーバーラップしてきます。

エリオットがヴィラで過ごした時間は、決して無駄ではない。
私は、そう信じたいと思っているのです。

苦難を乗り越えた先にエリオットが見るもの。
それがアンフィールドの光景であれば、何とステキなことでしょう。

若者に居場所を与えないことが最も残酷だと私は思います。
エリオットが、これからどんな道を歩もうとも、君が必要なんだ！と言われる場所を用意したいし、それをエリオットにはしっかりとつかんでほしいですね。

私は、陰ながら応援するしかありませんが、小さな声でも、こうしてエリオットにエールを送れることに感謝します。