現役引退を表明したスティーブン・ジェラード。
世界中から発せられているメッセージ。
少しずつ、振り返っております。
今回は、スペインからリバプールへやって来た３人からのものを見つめ直してみたいと思います。
一時期のリバプールには、多くのスペイン人プレイヤーが在籍していました。
その中にあって、キャプテン、副キャプテンとして、常にチームの柱になっていたのが、スティーブン・ジェラードとジェイミー・キャラガー。
スペイン色豊かな中にあって、リバプール生粋のプレイヤーが共存していた実に楽しい時代のひとつだったと思います。
まずは、フェルナンド・トーレス
It's been an honour to play with you / Ha sido un honor jugar a tu lado #YNWA pic.twitter.com/cAU3o365CR
— Fernando Torres (@Torres) 2016年11月24日
リバプールからの去り方から、愛憎こもごもあるかと思いますが、フェルナンド・トーレスが、そのキャリアの中で最も輝きを放っていたのはリバプール時代。
それは誰しも異論はないところかと思います。
「あなたと一緒にプレイが出来たことは誇りです」
リバプール時代のフェルナンド・トーレスは、スティーブン・ジェラードやシャビ・アロンソ達から愛のこもったパスを受け、間違いなく素晴らしいストライカーとしての活躍を見せてくれたと思います。
フェルナンド・トーレスは、リバプールで公式戦１４２試合に出場し、その間に決めたゴールは８１。
シャビ・アロンソ
The Legend Forever. pic.twitter.com/0spWLyP1JY
— Xabi Alonso (@XabiAlonso) 2016年11月24日
「レジェンドよ、永遠に」
シャビ・アロンソとスティーブン・ジェラードは、フットボールを超えて通じ合っていたところがあると思います。
最高のコンビだと言ってもいいほどに。
フットボールを超えた関係といえば、ルイス・スアレスが、その言葉をメッセージに込めてくれました。
最高のミッドフィールダー・コンビだったと確信しています。
ぺぺ・レイナ
It's been an honor to play alongside you amigo!! Always an example on and off the pitch!great moments together!THANKS FOR EVERYTHING LEGEND! pic.twitter.com/DjFNMKL38K
— Pepe Reina (@PReina25) 2016年11月24日
「あなたと一緒にプレイが出来たことは名誉です！ピッチの中、外でも常にお手本でした。すべてにありがとう！レジェンド！」
ぺぺ・レイナもリバプールを愛してくれたスペイン人の一人でしたね。
私は、随分以前のことですが、スティーブン・ジェラードが、リバプールのキャプテン、その後継者は？と質問されたとき、「ぺぺがいいんじゃないかな」と答えていたことを、今でも憶えています。
国境を越えて愛されたレジェンド。
まさに、スティーブン・ジェラード・フォーエバーですね。
そして、スティーブン・ジェラードの挑戦は、今また始まったのです。