フットボール界にとって、とても残念なニュースが入ってきました。
ヨハン・クライフさんが亡くなったことが公式Twitterにて発表されています。
リバプールファンの一人として、心から哀悼の意を表します。
どうぞ安らかに眠ってください。
私は、中学生時代からリバプール一筋に応援をしていますが、ヨハン・クライフは特別な存在でした。
クラブでの実績も素晴らしいのは勿論ですが、私が最も印象に残っているのは、何といっても１９７４年の西ドイツワールドカップにおける活躍です。
オレンジ旋風！とも呼ばれたトータルフットボールは、見る者を驚愕させ、後年のフットボールの形をつくったといっても過言ではないと思います。
ヨハン・クライフ。
とにかく華麗でした。
芸術家の如し。
西ドイツワールドカップでは、誰もが最強のチームはオランダだ！と、信じて疑わなかった。
あのブラジルやアルゼンチンをしても、まったく相手にならなかったほどの強さでした。
惜しくも、決勝において、ホスト国の西ドイツに惜敗しますが、そのときには、「一番良いチームが優勝するとは限らない」と、よく言われたものです。
また、ヨハン・クライフといえば、その背番号１４にまつわる逸話が印象的です。
当時のフットボールは、ポジションごとに番号を付けることが慣例になっており、簡単にいえば１２番以降はスタメンではないことを意味していました。
しかし、そんな時代にヨハン・クライフは、自分の番号として１４番を選んだ。
これは、９番や１０番には、既に代名詞になっている先達がおり、自分のナンバーとして歴史に残したかったという気持ちからだと聞いています。
ヨハン・クライフは、現役としての晩年、アメリカへ新天地を求め、その際来日も果たしております。
私こと、その試合を観にいきまして、ヨハン・クライフを間近で見る幸運に恵まれました。
当時の日本では、サッカーなんて客も入らず、ましてや国立競技場で試合をするなんていったら、良い席が取り放題でした。
目の前で見たヨハン・クライフのオーラ、芸術性、ボールタッチの上手さ、ポジション取りの巧みさ。
すべてが、この眼に焼き付いています。
私なりに、ヨハン・クライフを一言で表現すれば、「フットボールの革命児！」。
ヨハン・クライフがいなかったならば、現代フットボールの形は違ったものになっていたことでしょう。
偉大な１４番に、重ねて心から哀悼の意を表します。
RIP Johan Cruyff