コップから最も愛されたレジェンド、スティーブン・ジェラード。
現役引退発表は、多くのファンに計り知れない思いを抱かせたかと思います。
今日、１２月８日という日は、スティーブン・ジェラードにとって忘れられない日でもあります。
チャンピオンズリーグ、対オリンピアコス戦！
２００４年１２月８日
チャンピオンズリーグでの対オリンピアコス戦があった日です。
リバプールのクラブ史に残る名試合として、あのイスタンブールの奇跡、対ミラン戦がありますが、リバプールファンの中には、「一番感動したのは、あのときのオリンピアコス戦！」と言う人も多いほどの名勝負でした。
この日もスティーブン・ジェラードは、ドラマを演出しています。
まさに土壇場に至り、スティーブン・ジェラードが決めてみせたゴールが、リバプールを決勝トーナメントへと導くことになります。
この試合があったからこそ、イスタンブールの奇跡が生まれたのですね。
スティーブン・ジェラード自身も、このオリンピアコス戦を深く記憶に刻んでいるようで、「まるで昨日のことのように憶えているんだ。自分のキャリアを思い起こしたとき、あのオリンピアコス戦がどれだけ重要な試合だったかが、浮かんでくるね」という趣旨の発言をしていました。
オリンピアコス戦という名勝負。
スティーブン・ジェラードが輝いた時でした。
これは、後にイスタンブールの奇跡へと繋がり、フットボール史に永く語り継がれる物語のはじまりとなった。
素敵な日ですね。
改めて、ありがとうスティービー！と言いたいと思います。
今日、この日に。