先ほど、キャピタルワンカップ準決勝セカンドレグの対ストーク戦が終了しました。
結果から書きましょう。
延長までもつれ込み、ＰＫ戦の結果、リバプールが勝ち上がり！
決勝進出を決めました！
９０分間の試合では、０－１でストークが勝利。
２試合合計で、まったく同じスコアとなり延長戦へ。
この追加３０分間では、両チームともゴールが生まれず、ＰＫ戦になったものです。
ＰＫ戦も、両チーム２番目のキッカーが外したのみで、７人目までもつれ込む展開となりました。
先行だったストークが７番目で外し、リバプールのキッカーはジョー・アレン。
実に落ち着いて決めてくれました。
最後は、シモン・ミニョレがＰＫストップを果たしましたが、それまで決められていたゴールも、かなり読みが当たっていたというか、反応できていたので、あと一息！という匂いはしていました。
このところ、いろいろ言われ続けてきたミニョレだけに、喜びもひとしおでありましょう。
興味深かったのは、試合中、常にピッチサイドの先端に出ているユルゲン・クロップが、ＰＫ戦の間は一番後ろにいて、蹴る瞬間を見ていなかったこと。
決着がついたときには、すわ！今日も眼鏡を壊すか！と、思ってしまいました。
最終ラインのちょっとしたミスなど、課題はあったと思うし、９０分間で試合を決められなかったことは痛かったとは思います。
しかし、決勝進出を決めて、雄叫びをあげ、寄り添い、抱き合うプレイヤー達の姿を見てしまったら、何も文句など言えません。
決勝進出！おめでとう！
そして、相手ながらストークもよくやったと思います。
健闘を讃えて拍手を送りたいですね。
最後に、ジョン・フラナガンのことだけ触れておきたいと思います。
私は、延長に入ってしまうと、フラノがどうなのか？が心配でした。
結果的にフラノは、延長前半までピッチに立ち続けました。
アルナウトヴィッチにも、しつこく食らい付いていたし、久々の先発フル出場を果たしたのですから、こちらもおめでとう！と言いたいです。
これで、ウェンブリーでの決勝は、マンチェスター・シティか？エバートンか？となりました。
ここまで来たら、優勝あるのみ！ですね。