今シーズンのプレミアリーグは、残すところ4試合。
うち2試合がアンフィールドでのゲームです。
特に最終戦のブレントフォード戦がアンフィールドですので、試合後も含めてエモーショナルなものになるだろうと私は思っています。
来シーズンへ向けて、少しでも良い形でフィニッシュしたいリバプールですが、心配な点があるとすれば、モハメド・サラーの状況ですね。
サラーのことを思う気持ちをファン・ダイクが語っておりSky Sportsなどが触れています。
リバプールのキャプテン、フィルジル・ファン・ダイクが、負傷離脱中のモハメド・サラーについて語った言葉には、単なるチームメイト以上の信頼とリスペクトが込められていました。
ユルゲン・クロップ体制の下で共に黄金期を築いてきた二人、その関係性を改めて見つめてみたいと思います。
サラーの負傷は、チームにとっても、そして本人にとっても非常に難しいタイミングでの出来事となりました。
シーズン終盤、残された試合数は限られており、アンフィールドでの時間もまた、刻一刻と減っている状況です。
そんな中で、ファン・ダイクが口にしたのは、不確実性を受け入れながらも、仲間を信じる姿勢でした。
「彼ができる限りのことをしているのは分かっている」
「来週戻れるかもしれないし、そうでないかもしれない」
状況を冷静に見つめつつも、最後には「モーは回復が早い」と言い切るファン・ダイク。
そこには、これまで共に過ごしてきた時間の重みが感じられます。
この二人は、ユルゲン・クロップの下でリバプールを支え続けてきた中心的存在でした。
サラーはゴールという結果でチームを牽引し、ファン・ダイクは守備の要として最後尾から全体を統率する。
役割こそ異なりますが、互いがいなければ成立しない関係でもあったと言えるでしょう。
だからこそ、ファン・ダイクの言葉には特別な意味が宿ります。
「彼はどんな形であれ送り出されるだろう」
その一方で、「今はそこを考えるべきではない」とも語っています。
別れの可能性が現実味を帯びる中でも、あくまで今この瞬間に向き合う。
それはキャプテンとしての責任であり、同時に一人の仲間としての誠実さでもあります。
思えば、クロップ体制のリバプールは、個の力だけでなく、こうした関係性の積み重ねによって築かれてきました。
それは、まさしくチームだった。
ピッチ上での連携だけではなく、互いを理解し、信頼し合う空気こそが、このチームの強さの根底にあったのだと思います。
サラーがピッチに戻ってくるかどうかは、現時点では誰にも分かりません。
しかし確かなのは、キャプテンがその帰りを信じているということです。
この信頼こそが、リバプールというクラブの本質を物語っているのではないでしょうか。
どんな選手でも、いつかはチームを離れる時がやって来ます。
選手自身にとって、またサポーターにとっても悔いのない送り方をしたいですね。
長く低迷していたリバプールに、ビッグタイトルをもたらす原動力となったファン・ダイクとモハメド・サラー。
彼等なくして、ここ数年のリバプールを語ることはできない。
私は、そう思っています。