ラファ・ベニテス時代からリバプールを応援し続けているというファンの皆さんが、どれくらいの割合を占めるのか？
それは、私には分からないのですが、プレミアリーグのタイトルは獲れなかったものの魅力的なタレントが多数在籍をしておりました。
今日は7月4日、くしくもこの日にレッズの一員となったプレイヤーが複数います。
ペペ・レイナとフェルナンド・トーレス。
ベニテスの時代は、スペイン色が濃いチームであり、一例をあげればシャビ・アロンソとルイス・ガルシアを2枚獲りしたこともありました。
ペペ・レイナはゴールキーパーで、当時のスペイン代表であり、フェルナンド・トーレスは９番の役割を担うスペイン代表のストライカーでした。
ぺぺ・レイナがリバプールにやって来たのは2005年7月4日。
フェルナンド・トーレスは、2007年7月4日に晴れてレッズ入りが決まっています。
ペペ・レイナは多くのクリーンシートを生み出し、彼のパントキックは攻撃の起点になることもしばしば。
トーレスはといえば、実に花のあるプレイヤーで、素晴らしいゴールを量産して見せました。
ペペ・レイナが最後尾からパントキックを蹴り、トーレスが追う！
そんな展開に、当時わくわくしたことを覚えています。
私は時々、ペペ・レイナやフェルナンド・トーレスがいた時代のビデオを見るのですが、今見ても圧巻です。
プレミアリーグは獲れなかったとはいえ、その魅力的なフットボールはアンフィールドを沸かしたものでした。
オープンスペースを狙って全力で走り、そこへ長いボールを出す！
縦に速い展開！
リバプールならではというひとつの典型的な時代だったように思います。
2人とも、それぞれの事情でクラブを離れましたが、彼等のキャリアにおいてリバプール時代が最も輝いていたと断言してよいと思います。
今夏は、スペイン代表のビクトル・ムニョス獲得を決めており、スペインの系譜を継ぐものとして大活躍をしてほしいですね。